Yasmin a sauté de joie en serrant dans ses bras son amie belge Jacqueline et en criant en  français  :  

   Yubi  ! Merci maman ! Jesuis tellement contente qu'on aille dans mon pays, le Maroc, voir mon oncle Abdel Salam et ses enfants.Et mon amie Jacqueline vient avec nous, même si tu n'aimes pas les étrangers ! 

    C’est ainsi que Yasmin exprima sa joie de retourner sur la terre de ses ancêtres, qu’elle n’avait pas revue depuis des années, pour rendre visite à la famille de sa mère à Beni Chiker, dans le nord du Maroc . Elle se mit à serrer dans ses bras son  amie belge  et elles dansèrent ensemble . Pendant ce temps, ses parents préparaient leur départ le lendemain .   

   Jeudi  30  juin , il faisait  beau et ensoleillé  !  Demain commence le mois de juillet, annonçant l'arrivée des fortes chaleurs et des vacances d'été . Dans toutes les rues et ruelles de Marseille, grouillantes d'étrangers, notamment d'Algériens, on voit des immigrés installer des porte-bagages sur le toit de leurs voitures pour y entreposer leurs valises et divers cadeaux pour leurs familles.  

    Farid, mon cher époux, n'oublie pas de prendre les nouvelles chaussures que je t'ai achetées . Elles te vont très bien cet été . Elles sont légères et d'une couleur magnifique. 

   — Merci, ma chérie, je le prendrai . Et est-ce qu'on emportera quelques-unes de nos couvertures, mon oreiller par exemple ? 

   Non. Nous n'aurons besoin de rien . Mon frère était ravi que nous soyons venus le voir après toutes ces années . Il m'a dit hier soir au téléphone qu'il avait rénové la grande maison abandonnée qu'il avait achetée à un ami espagnol, lequel l'avait fait construire à l'époque coloniale dans le style d'un palais . Et qu'il l'avait meublée avec goût pour nous accueillir . Ils vous respectent beaucoup . 

Yasmin s'approcha de sa mère, tirant son amie Jacqueline par la main d'un air défiant, et lui demanda :      

    —   Maman , est-il vrai  qu'il y a un chat chez mon oncle Abdul Salam ?  

    — Oui, ma chère fille . Ton oncle a aussi deux chevaux, deux magnifiques lévriers noirs et des paons aux couleurs éclatantes . 

    Yasmin sourit triomphalement et dit à son amie belge d'un ton condescendant : 

   « As-tu entendu de tes propres oreilles, ma chère Jacqueline ? Mon oncle possède toutes sortes d'animaux . Ils sont riches et possèdent de nombreuses maisons . Contrairement à nous, qui vivons en France, le pays de la prospérité, et qui ne possédons même pas un petit appartement . » 

    Jacqueline a répondu :  

    Mon père m'a dit que les migrants marocains ne venaient dans notre pays que lorsque toutes les portes de l'espoir et du travail leur étaient fermées, et qu'ils fuyaient alors à l'étranger dans l'espoir d'améliorer leur situation économique désastreuse . C'est la tragédie des pauvres, ce que les spécialistes appellent « migration économique » ou « insécurité alimentaire », qui provoque cet exode migratoire et renforce l'extrême droite dans notre pays. 
     Sa mère les interrompit en disant : 

     - Aujourd'hui, tu te coucheras tôt car l'avion qui nous emmènera à Nador décollera à neuf heures du matin, mais nous devons être présents à l'aéroport deux heures avant le décollage, c'est-à-dire à sept heures. 

  Dînez tous les deux, vous et Jacqueline, puis allez dormir . 

    Oui, maman .  

   Après le dîner, les deux amis se rendirent joyeusement dans leur chambre, pensant déjà au voyage du lendemain…   

    L'avion atterrit à onze heures précises . L'aéroport était bondé de voyageurs et de personnes attendant des proches arrivant de l'étranger . En descendant de l'avion, Yasmin dit fièrement à son amie : 

    Le temps est absolument magnifique dans mon pays ! Qu'en penses-tu, mon amie Jacqueline ? 

    Comme toujours, tu t'efforces de me prouver que le Maroc est toujours plus beau que  la Belgique  , voire que le monde entier . Je ne te comprends pas, mon amie Yasmine . Si ton Maroc est plus beau que le mien, pourquoi n'y vis-tu pas ? C'est absurde ! 

    Une fois les formalités d'entrée et le contrôle des passeports terminés, ils virevoltèrent sur les tapis roulants électriques du couloir . Des porteurs s'empressèrent de les prendre en charge . À leur sortie de l'aéroport, ils retrouvèrent leur famille qui les attendait avec impatience . Après quelques salutations et embrassades, ils montèrent tous en voiture et partirent . 

     Sur la route d'Al-Aroui à Nador et Beni Ansar, puis de là à Beni Chikar, Yasmine profitait à chaque fois du silence dans la voiture pour expliquer à son amie en français :  

    Tu vois, Jacqueline, ce magnifique café en bord de mer ? Les habitants l'appellent « Le Club » . C'est unique, n'est-ce pas ? 

    C'est vraiment magnifique . Mais on rencontre rarement un bâtiment de cette qualité ou un monument historique dans ces régions du nord, et ce magnifique édifice en fait partie . Mon père m'a donné ces informations sur votre région du nord du Maroc . Ils travaillent parfois bien ici, dans votre coin . 

   — Non, mon ami . Ce ne sont pas les Marocains qui ont construit ce chef-d’œuvre archéologique, mais les Espagnols lors de leur colonisation de notre pays . 

   Peut-être ont-ils des projets qu'ils mettront en œuvre sur le terrain à l'avenir .   

     Ce qui est certain à ce jour, c'est que les autorités ont décidé de la démolir car, selon elles, elle entrave la réalisation d'autres projets . Voici leur projet actuel, qui a suscité une vive polémique et une indignation générale : le projet de démolition !  

     Non, il est impensable de démolir ce club, c'est un crime . C'est ce qu'ont fait les talibans en Afghanistan . Ils ont détruit d'importants monuments antiques pour l'humanité . Ce café est romantique et son emplacement est magnifique et idéal pour les touristes . 

    L'oncle de Yasmine les interrompit : 

   Nous viendrons ici de temps en temps prendre un thé ou une boisson fraîche . J'apprécie beaucoup cet endroit paisible, et le propriétaire du café est un vieil ami . 

    La voiture arriva. Le domestique ouvrit le grand portail en fer et ils entrèrent dans une vaste maison du centre-ville, d'apparence cossue. Mais il n'y avait pas de jardin . 

    Tu as beaucoup changé cette maison, mon frère Abdul Salam . Elle est plus belle qu'avant . 

    — Cependant, je n'aime pas un endroit sans jardin . C'est pourquoi j'ai rénové le palais pour y passer mes vacances . C'est mon lieu de vie préféré grâce à son emplacement paisible et à la beauté de ses jardins sauvages, ma sœur Fatima . 

  Ils entrèrent dans un salon spacieux et moderne où les attendaient du thé, diverses sucreries et des boissons . 

 Yasmin a demandé à sa mère : 

  Je ne vois ni paons ni animaux ici, Maman . 

    Son oncle a répondu : 

    — Ah, ma belle Yasmin, les animaux sont dans l'autre maison où nous irons après le déjeuner. Toi et ton amie allez beaucoup vous y amuser . 

- Mon frère, je serais ravie si tu pouvais nous emmener faire une courte visite à l'un des saints justes avant d'aller au palais .    

   - Avec une grande joie, ma sœur . 

  Merci, mon frère . 

 Il réfléchit longuement, puis dit : 

   Nous irons visiter le site historique de Moulay Idriss Zerhoun,  un site touristique important . 

Lorsque tout le monde, y compris l'épouse d'Abdul Salam , fut monté dans la voiture , ils prirent la route vers leur destination . Il leur dit :     

   Je vous emmènerai dans un endroit que vous n'avez jamais vu, un village de montagne . Aujourd'hui, nous irons à Sidi  Moulay Idriss Zerhoun, près  de la magnifique ville de Meknès . Je fais cette excursion en hommage à notre invitée française, Jacqueline. 

Yasmin était ravie et l'a remercié au nom de son amie qui ne connaissait pas la langue amazighe .    

   À l'approche du sanctuaire de Moulay Idriss, le saint homme, avec ses toits et dômes verdoyants dominant la montagne, apparut tel une pyramide spirituelle bénissant les visiteurs qui affluaient de toutes parts . Le guide, vêtu de blanc immaculé, vint les conduire, leur expliquant les détails du sanctuaire et leur retraçant brièvement son histoire à l'époque idrisside . 

    Jacqueline murmura à son amie : 

    Yasmin, expliquez-moi, s'il vous plaît, car je ne comprends ni ce que vous faites ni ce que vous dites. Où allons-nous maintenant ? 

    Cet édifice devant lequel nous nous trouvons, mon ami, a été construit sur la tombe d'une figure emblématique, en sa mémoire. Nous sommes ici en présence de Moulay Idriss Zerhoun, une figure sainte selon la hiérarchie religieuse et les croyances de cette communauté. Des gens viennent de loin pour implorer sa bénédiction, priant pour la guérison de leurs maladies, la fin de leur pauvreté et la vengeance contre ceux qui leur ont fait du tort. Ce lieu est un refuge, un havre de paix pour ceux dont les espoirs ont été anéantis. 

     Mais mon ami, tu sais que je viens d'une famille laïque. Mon père est professeur de philosophie à la Sorbonne et ma mère enseigne l'anthropologie. Je ne crois pas à toutes ces superstitions et ces histoires de charlatans. Tous ces phénomènes anciens ne sont que des exutoires psychologiques , des doses que prennent les gens de passage dans cette existence matérielle pour apaiser leur colère face à l'injustice de la société et à la dureté de la vie !    

    Bref, Jacqueline, ce n'est pas le moment de discuter de choses aussi compliquées. Tu vas nous suivre et essayer d'imiter les autres. Ensuite, nous rentrerons ; nous ne restons pas longtemps. Un peu de patience, mon amie. 

   Euh, Yasmine les a appelés. 

    Le tombeau du saint occupait une place silencieuse dans un coin du sanctuaire, près de la niche de prière. Son plafond, orné de plâtre et de mosaïques polychromes, était illuminé par les lumières éblouissantes des nombreux lustres, si puissants qu'on aurait pu croire que ce lieu était la source même de la lumière et du rayonnement.  

    Un silence pesant régnait. Seuls la voix mélodieuse d'un vieil homme récitant le Coran avec dévotion, assis près de la tombe, parvenaient à se faire entendre. On percevait aussi les faibles murmures des prières et des supplications des visiteurs, qui levaient les mains vers le saint ou embrassaient sa tombe et ses vêtements. Jacqueline jetait des regards furtifs, observant la foule avec étrangeté et dégoût. Yasmin la remarqua, s'approcha et dit : 

    Ne fixe pas les gens comme ça. Tu les mets mal à l'aise, mon ami. 

    Jacqueline a répondu avec défi : 

    L'atmosphère de charlatanisme et de sorcellerie m'étouffe . Les superstitions de l'inconscient et les mythes religieux se sont infiltrés jusqu'au plus profond de votre être et se sont mêlés à votre sang ; c'est pourquoi vous êtes incapables de séparer la religion de l'État, et vous stagnez. Vous adorez des idoles par ignorance ! Vous auriez dû combattre ce tombeau au lieu de le diviniser, insensés ! 

     Elle s'apprêtait à fuir en crachant sur le tapis, lorsqu'un violent tremblement de terre secoua le sanctuaire et fissura ses murs. Le plus grand lustre s'écrasa au sol près de Jacqueline, et une coupure de courant plongea la ville entière dans l'obscurité. Le chaos s'installa dans le sanctuaire. Les visiteurs se mirent à s'appeler, à s'assurer que leurs enfants et leurs familles allaient bien, et à hurler.  

   Lorsque le courant revint, Jacqueline resta figée sur place, telle une statue. Pâle et la tête baissée, elle avait uriné sur les tapis. Les visiteurs, stupéfaits, commencèrent à s'approcher, la dévisageant et manifestant leur désapprobation. Abdel Salam se précipita alors vers elle, la prit dans ses bras et la conduisit en hâte à la voiture, s'excusant auprès du gardien du sanctuaire, qui se mit aussitôt à nettoyer et à inspecter les lieux.  

   Sur le chemin du retour, un silence terrible s'installa, laissant place à la réflexion sur ce qui s'était passé, ce qui n'était absolument pas prévu : 

1. Abdel Salam,déconcerté, fixait la route, l'esprit assailli de questions. Yasmin, sous le choc, essuyait ses larmes en contemplant le visage inanimé de son amie. Sa mère était bouleversée par tout ce qui s'était passé et s'inquiétait pour Jacqueline, qu'elle lui avait confiée pendant le voyage. Finalement, elle rompit le silence pesant par une question : 

  Ce qui est arrivé à mon frère était étrange ; je ne comprenais pas cet incident soudain à l'intérieur du sanctuaire. 

  Vraiment, c'est étrange ; je n'ai jamais rien vu de pareil ! C'est comme si le saint, irrité par quelque chose, s'était vengé par un tremblement de terre. Mais comment cela s'est-il produit et qu'est-ce qui l'a mis en colère ? 

Yasmin écoutait attentivement la conversation de son oncle et de sa mère. Elle connaissait les raisons de ce qui s'était passé, mais elle ne dit pas un mot. 

   Le silence et la contemplation persistaient dans la perplexité, ponctués par le vrombissement du moteur de la voiture lancée à toute vitesse. Avant même qu'ils ne s'en rendent compte, ils se retrouvèrent devant le palais désert, enveloppé de ténèbres et de brouillard. 

    Le serviteur sortit pour ouvrir la porte du palais. La servante le suivit, accueillant les visiteurs. 

1. Abdel Salam porta Jacqueline avecl'aide du domestique. Ils la conduisirent directement dans la chambre, qui contenait deux lits. Yasmin s'allongea sur son lit près de son amie pour la réconforter. 
       « Ma fille Yasmin, je sais que la journée a été très difficile pour vous deux. Essaie de réveiller Jacqueline pour qu'elle puisse 
       dîner. » « Elle dort profondément. Il vaut mieux la laisser ainsi, Maman. Le choc a été trop violent pour elle, et elle n'arrêtait pas de pleurer. Le grand lustre qui est tombé près d'elle l'aurait tuée si elle n'avait pas pu s'échapper à temps. »

 
    « Elle ne t'a rien dit sur ce qui s'est passé aujourd'hui ? 
    » « Elle a dit quelque chose que je n'ai pas compris ! 
    » « Et qu'est-ce qu'elle a dit ? 
    » « Qu'elle allait reconsidérer tout ce que ses parents lui ont appris et inculqué. C'étaient ses dernières paroles, et elle a éclaté en sanglots… 
    » « Alors, puisque tu ne veux pas dîner, je vais fermer la porte et aller me coucher aussi. J'ai mal à la tête. Bonne nuit, ma chère fille. » 
    «  Bonne nuit, maman. » 
    Le temps changea brusquement. Les vents se mirent à souffler avec une violence inouïe sur toute la région. De sombres nuages chargés de pluie descendirent, envahissant le ciel tranquille de Beni Chikar. Bientôt, les arbres se mirent à se balancer et à danser hystériquement au son des grondements et des hurlements du vent, mêlés aux appels discordants à la prière du dîner… 
    Yasmin regarda son amie belge et la plaignit. Elle avait passé l'une des journées les plus difficiles de sa vie, dès son premier jour de vacances au Maroc. Elle commença à se sentir coupable de l'avoir encouragée à partir au Maroc avec sa famille, pour que cela arrive. Quelle tragédie ! 
    Jacqueline remua dans son lit et ouvrit difficilement les yeux. Yasmin l'embrassa tendrement et dit : 
    « Ça va, mon amie ? Dis-moi que tu vas bien, Jacqueline. » 
    « Le son strident des cornes de minaret me dérange la nuit. Pourquoi tout ce bruit et ces cris hystériques dans le silence de la nuit ?! » 
    « L'appel à la prière va bientôt se terminer, mon amie. Essaie de ne pas dire de telles choses, Jacqueline. Le ciel a des oreilles. Cela pourrait aggraver les malédictions et compliquer notre situation. Veux-tu souper, Jacqueline ? 
    » « Non, merci. Je veux juste dormir en paix. » 
    Yasmin la regarda avec déplaisir tandis qu'elle se retournait de l'autre côté du lit. Elle se perdit dans ses pensées, repensant à toutes les choses étranges qui s'étaient produites ce jour-là. Soudain, elle entendit comme si les murs craquaient autour d'elle. Elle se leva et s'approcha des murs de la pièce pour examiner les dégâts. Elle constata que des fissures commençaient à apparaître, que la peinture avait brûlé et que les murs s'érodaient. C'était comme si la malédiction les avait suivis jusqu'au palais abandonné. Tout avait changé dans leur chambre, et elle était désemparée, ne sachant plus que faire. 

  Soudain, la porte de la cuisine vola en éclats et s'effondra sous les flammes déchaînées, et   une tempête de vent et de fumée envahit la pièce . Yasmin se précipita pour réveiller son amie, hurlant à pleins poumons :     « Au feu ! Au feu, Jacqueline ! Tremblement de terre ! Bon sang ! Réveille-toi, Jacqueline, s'il te plaît, réveille-toi ! On va suffoquer, on va mourir… »     L'électricité se coupa brusquement, plongeant la pièce dans l'obscurité la plus totale. Elle se mit à tâtonner pour trouver son amie, la tirant du lit en criant :     « Réveille-toi, Jacqueline, s'il te plaît ! Le feu consume tout ! On est en danger, Jacqueline, lève-toi ! »          Jacqueline bondit sur ses pieds, paniquée, enfila rapidement ses chaussures, et toutes deux s'enfuirent par la fenêtre de la chambre dans le vaste jardin, en pleine nuit noire.     Elles errèrent sans but dans le jardin sauvage, tandis que la tempête faisait rage et que les ténèbres enveloppaient tout. Jacqueline se retourna et cria de terreur :     « Regarde, Jasmine ! Tu vois ce que je vois ? Des fantômes dans notre chambre nous appellent et nous poursuivent. Du sang, Jasmine, du sang ! Où es-tu, Jasmine ? Ne me laisse pas seule. Jasmine, j'ai peur ! Où es-tu ? » 

Je suis là, Jacqueline. Je suis près de la grande grille en fer. Je crois que c'est l'entrée principale du palais. » 
    « Reste là, je te rejoins. Mais où est le chemin ? Je ne vois rien à cause de l'obscurité. Je veux te rejoindre pour qu'on puisse s'enfuir de ce palais maudit ! 
    » « Oh ! Jacqueline, je vois une vache dans le palais de mon oncle. Je vais me cacher derrière. Peut-être que les fantômes s'enfuiront si je me réfugie derrière elle. » 

    Alors que Yasmin s'approchait de la vache, elle fut témoin d'une scène horrible et s'écria de toutes ses forces : 
    « Mon Dieu ! Jacqueline, la vache de mon oncle, a mis bas trois cadavres humains ! Leurs crânes mous bougent. Leurs mains tremblent encore. Ils m'appellent, ils me supplient de les sortir de ce sang ! » 
    « Non, Yasmin. Ne t'approche pas. Ce sont des vampires, comme les autres. Ils vont t'attirer dans un piège et te tuer, mon amie. Appelle les gens du palais à l'aide. » 
 

   Des fantômes me hantent, Jacqueline. Leurs bouches sont tachées de sang. Et toi, où es-tu ? Je ne te vois pas,  Jacqueline  .  

    Je suis près   du mur. Yasmin, appelle ton père à l'aide ! On va mourir de peur ! Le fantôme noir est derrière moi, il veut me tuer. Vite, appelle tes parents, je t'en prie !  

    Le veau s'est levé et s'est approché de moi. J'ai très peur. 

    Je pense que c'était la malédiction du saint quand j'ai craché dans le sanctuaire !    

    Je t'ai toujours mise en garde, lors de nos discussions universitaires, contre la relativité des vérités. Il ne faut pas proclamer haut et fort  nos convictions comme étant les seules vérités absolues. Les « vérités » auxquelles chacun croit ne sont qu'une construction subjective,  façonnée  par les circonstances de son vécu psychologique – source de comportements et d'illusions. Ce n'est pas le moment de philosopher, Jacqueline…   

  Yasmin sentit un épais nuage d'un blanc intense descendre sur elle, l'enveloppant et la transformant en un fantôme qui se mit à danser autour d'elle. Elle se libéra, fuyant et hurlant de toutes ses forces :  

    Mère, Père, sauvez-nous !  Sauvez-nous ! Jacqueline et moi allons mourir. Où êtes-vous, Mère ?  S'il vous plaît, sauvez-moi, Mère…  

   Sa mère s'est précipitée vers elle et l'a embrassée en disant :

 « Pourquoi cries-tu si tôt le matin, ma chérie ? Il est bien trop tôt pour se réveiller. Il est quatre heures. L'appel à la prière de l'aube ne va pas tarder. La joie de retrouver notre cher pays t'a comblée de  bonheur et t'a tenue éveillée si tard ! Comment va ton amie Jacqueline ? » 
   Yasmin se leva et alla trouver son amie endormie, un sourire de bonheur illuminant son visage paisible et angélique. Elle l'embrassa et dit à sa mère : 
    « Jacqueline va bien, plongée dans de doux rêves. Merci, chère maman… »