Les haut-parleurs et les trompettes des minarets de Tanger avaient commencé à annoncer l'appel à la prière de midi lorsque Umm  Suad  ordonna à l'un de ses fils d'aller chercher son père pour déjeuner. 
 

C'était un jour d'hiver nuageux. La « mariée du nord » était enveloppée d'un épais brouillard après trois jours de fortes pluies continues.  

 

    Suad commença à mettre la table pour le déjeuner, tout en repensant à l'aventure qu'ils avaient entreprise trois mois plus tôt, lorsqu'ils avaient vendu toutes leurs terres et leur maison dans l'un des villages de Targuist .Ils se rendirent à Tanger, surnommée la Fiancée du Nord, espérant améliorer leur sort et vivre dans des conditions plus clémentes . Leur père le leur avait toujours répété, et ils le répétaient sans  cesse : la vie en ville est plus agréable qu’à la campagne. Les villes offrent davantage de possibilités de subsistance que les villages, et le travail y est abondant pour les hommes comme pour les femmes.  

    Mais la futée Suad connaissait le véritable secret qui se cachait derrière l'insistance de son père sur l'idée de vendre et de partir. Il s'agit de la recherche d'un remède contre la tuberculose chronique. La tuberculose  qui le tourmente depuis un an et demi détruit sa santé et le ronge de l'intérieur, et il n'a pas pu se faire soigner faute d'hôpitaux et de ressources à Tarkist ... 
 

 

     Après une épreuve terrible, ils arrivèrent enfin à Tanger. Leur premier réflexe fut de louer un petit appartement pour se protéger du froid mordant qui s'abattait sur tous. Grâce à un agent immobilier, ils trouvèrent deux petites pièces, une douche et des toilettes pour 500 dirhams par mois. C'était un appartement très rudimentaire, dans un quartier pauvre de la périphérie de Tanger. Presque tout le quartier était construit en tôle ondulée ou en pierre et en terre. Seule la maison d'en face faisait exception : une petite villa blanche, moderne, en briques, en fer et en béton armé. Elle était habitée par une famille aisée, comme les filles du voisinage le leur avaient confié lors d'une virée shopping. 

       Suad entendit la toux rauque de son père et la voix de son petit frère qui criait : 
 
 

    - Maman, papa est là, il est arrivé. 

 

    Suad prit l'assiette de pommes de terre, de pain d'orge et d'oignons verts en guise de salade et la posa sur la table avec un verre d'eau pour son père. Puis elle appela sa mère et ses frères et sœurs pour le déjeuner.  

 

    Après cela, son père s'endormit, pris d'une violente quinte de toux. Quant à Najia, après avoir nettoyé la maison avec l'aide de sa jeune sœur, elle commença à enlever la boue du seuil. Soudain, elle entendit un homme derrière elle lui dire : 

 

    Bonjour, ma très chère voisine. Êtes-vous nouvelle ici ? 

 

    Elle tourna la tête pour le regarder et répondit : 

 

    Que la paix soit avec vous. 

 

    « Je m’appelle Abdul Qadir, je suis votre voisin. J’habite dans cette villa, en face de la vôtre. » Puis il l’examina attentivement et dit : 

 

    Que Dieu vous bénisse, vous êtes très belle. J'aimerais vous parler si cela ne vous dérange pas. Veuillez vous changer, je vous attendrai devant la mosquée. 

 

    Oui. Je le ferai. Cinq minutes, pas plus. 

 

    Elle entra précipitamment, pleine d'espoir, pensant à cet homme et à ce qu'il voulait d'elle. Elle se sentait  pleine d'espoir. Peut-être avait-il besoin d'une domestique, si Dieu le voulait. Il vivait dans une luxueuse villa et sa famille était fortunée. Sa joie grandit, d'autant plus qu'elle cherchait du travail pour aider sa famille depuis leur arrivée à Tanger, mais en vain. 

    Elle changea ses vêtements mouillés et ses sandales en plastique, puis sortit en suivant Abdul Qadir, qui la conduisit au bar le plus proche, bondé de jeunes hommes et femmes, et ils s'assirent dans un endroit isolé. 

    Le serveur est venu leur demander ce qu'ils désiraient boire. Abdul Qadir lui a dit de commander ce qu'elle voulait. Alors Suad a dit : 

    Une tasse de café, s'il vous plaît. 

    Le serveur a répondu : 

    — Ceci est une taverne. Nous ne servons ni café ni thé, seulement de la bière, divers spiritueux et du bœuf. 

    Le serveur dit à Abdul Qadir : 

    Et vous, Abdul Qadir, que buvez-vous ? 

    — De la bière comme d'habitude, et il dit à Suad : 

    Prends une bière comme moi ou un verre de whisky mélangé à du Coca-Cola, ça te réchauffera. 

    Quel est ce whisky ? 

 

    C'est une boisson alcoolisée qui procure une sensation de chaleur, de détente et d'énergie. Regardez autour de vous, toutes les filles en boivent sans problème. 

 

    Elle se leva de sa place en disant : 

 

    Je m'en vais. Ce genre d'endroit ne me convient pas. 

 

    Attends, ne te précipite pas. Je veux te parler.  

 

    Qu'est-ce que j'attends ? Je pars tout de suite. Merci, cher voisin. 

 

    Ne pars pas comme ça, ma fille. Je ne connais même pas encore ton nom. On est venues pour parler. Assieds-toi. 

    Je ne veux pas t'entendre. Je me fiche de ce que tu dis. 

    Elle sortit en trombe, pensant : « Gloire à Dieu ! Ces gens sont si différents ! Des mosquées et des bars. Des filles et des garçons qui boivent et fument. C'est peut-être ça, la vie ici ! »  

    Sur le chemin du retour, elle vit un vieux cheikh avec une petite fille assis sur le trottoir de la mosquée, tendant la main et essayant de vendre des récitations du Coran d'une voix claire et mélodieuse :  

    Il   n'est point de créature sur terre dont le sort ne dépende de Dieu, qui connaît son lieu de repos et sa demeure. Tout est clairement consigné… 

  Elle se dit : 

    Si nous avions ne serait-ce que la moitié de la nourriture dont disposent ces animaux, nous pourrions vivre heureux ! 

    Lorsqu'elle rentra chez elle, il était trois heures de l'après-midi. Elle entra et entendit son père tousser violemment, presque s'étouffer, sa mère pleurant à ses côtés et les enfants assis, silencieux et accablés de chagrin. Elle pensa l'emmener immédiatement à l'hôpital, car elle était responsable de la famille. Son père lui avait confié cette responsabilité en lui léguant tout l'argent qu'il avait reçu de la vente de sa propriété et de sa maison. Soixante mille dirhams, dont il ne restait que la moitié. C'était tout ce qu'ils possédaient pour survivre dans ce monde impitoyable.   

    Papa, tu viens avec moi à l'hôpital voir le médecin. Tu ne peux pas rester comme ça. (Médicaments)  

Ceux que je t'ai achetés sont épuisés. Il vaudrait mieux que tu consultes un médecin avant d'en acheter d'autres. Prépare-toi pendant que je cherche un taxi. 

  Une fois dans le taxi, elle a commandé Suaad Le chauffeur les conduira à la clinique la plus proche. publique Elle se mit alors à la recherche du médecin qui soignait la tuberculose. Une des infirmières l'emmena dans son cabinet..  

    « Ce patient est le vôtre, Dr Saeed », dit l'infirmière, et elle referma doucement la porte derrière elle. . 

    Veuillez vous asseoir. . 

    Lorsqu'ils se sont assis, le médecin leur a posé la question suivante : : 

    Je pense que le patient est maître de la situation. Est-ce votre père ? 

    Oui, docteur, c'est mon père. Il a la tuberculose depuis plus d'un an et demi.  . 

    Son père s'est mis à tousser violemment, presque à s'étouffer. Suad a dit : 

    Voilà son état ; il reste ainsi en permanence. Docteur, existe-t-il un remède contre la tuberculose ? Est-ce une maladie mortelle et contagieuse ? 

    Bien entendu, il existe plusieurs médicaments contre la tuberculose, et non un seul, et tous sont efficaces.C'est une maladie qui peut être guérie et aussi prévenue . La tuberculose est causée par une bactérie qui infecte le plus souvent les poumons .  Comme vous l'avez dit, c'est une maladie très contagieuse qui se transmet d'une personne à l'autre par voie aérienne. Lorsqu'une personne atteinte de tuberculose pulmonaire tousse, éternue ou crache, elle expulse le bacille de la tuberculose dans l'air. Il suffit d'inhaler quelques-uns de ces germes pour être infecté. Je vous donnerai l'ordonnance pour cette semaine, que je renouvellerai .  Tous les mercredis Il lui suffit de continuer à prendre ses doses prescrites et il guérira, si Dieu le veut, à condition qu'il arrête de fumer. Ne vous inquiétez pas pour lui. Vous semblez donc être une personne sensible.  

    Suad fut prise d'une panique intense, craignant pour sa mère et ses frères et sœurs que son père ne les ait tous contaminés  de sa maladie mortelle. Elle demanda anxieusement au médecin…  : 

    « Je crois que toute ma famille a la tuberculose, Docteur. Quel problème ! Il faut faire passer un test à tout le monde, et ça va coûter très cher. Ce médicament est-il vraiment si cher, Docteur ? » 

 Au son de sa question,  le médecin fut tiré  de sa rêverie par sa beauté. Il comprit le sens de sa question et les raisons qui la sous-tendaient ; il savait qu’ils étaient pauvres, des citoyens de seconde zone. Il contempla ses traits angéliques, ses mouvements sereins et sa situation tragique, et se dit : « Des roses enchanteresses dans les dépotoirs de la pauvreté et de la souffrance. Des âmes innocentes dans des sociétés perverses et hypocrites ! » Il prit alors une plume et du papier et lui demanda… : 

    Quel est votre nom et où habitez-vous ? Je rédigerai l'ordonnance à votre nom   . 

    Nous habitons dans le quartier numéro 26, mon nom est Suaad  . 

    Il lui dit, surpris et étonné : 

    Quelle coïncidence ! Nos noms se ressemblent tellement ! Et vous habitez dans le même quartier que moi. Ma maison, c'est « La Maison Blanche », comme l'appellent les enfants du quartier.La plupart des maisons du quartier sont construites en torchis et en tôle, sauf la mienne. En fait, je vis au village parce que j'aime le calme et la nature. J'ai acheté ce terrain et j'y ai construit ma maison pour être près de mon travail. Et comme vous êtes ma voisine, mon bonheur est complet. Merci, Madame Suad. Êtes-vous mariée ?  

    Non, je ne suis pas mariée. J'habite en face de chez vous. C'est une sorte de villa blanche. . 

    Le docteur Saeed était ravi d'apprendre qu'elle était sa voisine.Après lui avoir raconté leurs conditions de vie, comment son père avait vendu leur maison et toutes leurs terres pour qu'ils puissent déménager à Tanger, et qu'elle avait essayé à plusieurs reprises de trouver du travail pour aider sa famille, mais en vain  …    

Il baissa tristement la tête et se perdit dans ses pensées, au rythme de la toux tonitruante du patient   … 

Soudain, il déchira l'ordonnance et lui dit : 

    Tu rentres maintenant à la maison, car ton père a besoin de se reposer. Dès que j'aurai fini mon travail à l'hôpital, je t'apporterai les médicaments et peut-être de bonnes nouvelles.Je vais vous conduire chez vous . . 

Lorsque le docteur Saeed eut terminé son travail, il fit une tournée des chambres des patients, prit des médicaments à l'hôpital, puis acheta des fruits, des bonbons et du jus dans un magasin, et se dirigea vers la maison de Suad. . 

     Il frappa à la porte, et Suad ouvrit, l'accueillit, puis l'invita à s'asseoir..  

     Il lui donna la boîte de médicaments pour son père et le sac en plastique contenant les fruits, les bonbons et les boissons, puis lui demanda… : 

     Comment va votre père? 

    Souad le remercia timidement et lui répondit la tête baissée. : 

     Comme d'habitude. Il dort dans la pièce d'à côté. Voulez-vous que je le réveille ? 

     Non. Pas nécessairement. Laissez-le se reposer. .  

     Elle déposa le jus et les bonbons sur la table et remplit un verre qu'elle tendit au médecin. Il commença à réfléchir  

Les conditions déplorables dans lesquelles vivait la famille de Suad, l'espace exigu, l'état délabré de leurs maisons, les maigres meubles entassés dans un coin de la petite pièce qui ressemblait à une cuisine, ainsi qu'une petite bonbonne de gaz bleue — tout cela me faisait éprouver de la pitié pour la belle Suad, envers laquelle je commençais à éprouver de l'affection. . 

  Toute la famille risque de contracter cette bactérie dangereuse et très contagieuse car elle se transmet par voie aérienne. 
 Avec des conditions de vie exiguës et une densité de population relativement élevée, il s'agit d'un environnement idéal pour la propagation de l'épidémie. Alors Suad a demandé : 

     Combien de frères as-tu, Suad ? Combien de personnes vivent ici dans cet espace exigu ?  

     Nous sommes sept personnes : un frère cadet, trois sœurs, moi (l'aînée), ma mère et mon père. .  

     La première chose que nous ferons sera donc d'identifier et d'isoler les personnes infectées afin d'éviter la propagation de l'infection. En fait, votre père malade ne devrait pas rester ici, sinon il contaminera tout le monde. Je lui ai réservé une chambre particulière à l'hôpital. Avez-vous remarqué chez quelqu'un d'autre une toux similaire à celle de votre père, une perte de poids ou de la fièvre ? Ce sont les premiers symptômes qui apparaissent lorsqu'une personne tombe malade. C'est incroyable Bactéries « Le mortel Le panier Il s'agit d'une infection causée par un germe qui peut se propager par les ganglions lymphatiques et la circulation sanguine à tout le corps. Dans la plupart des cas, ce germe se trouve spécifiquement dans les poumons, notamment chez les fumeurs. 
    Suad n'a pas pu se retenir et s'est écriée : 

    Ma mère est médecin. Elle a perdu énormément de poids et elle a parfois de la fièvre. J'espère qu'elle n'est pas malade, docteur..  

     Elle se mit à pleurer. Le médecin se leva et la prit doucement dans ses bras pour la réconforter. : 

    Ne pleure pas, Suad. Je ferai tout mon possible pour toi. Et je serai toujours à tes côtés. . 

    Docteur, quoi que je fasse, je ne parviendrai jamais à vous remercier suffisamment. Et pourquoi faites-vous tout cela pour moi ?  

    « Ne m’appelez pas “monsieur” ou “docteur”. Appelez-moi Saeed, Suad. En fait, je vous aime. Veuillez excuser ma franchise et mon honnêteté spontanée ; c’est tout à fait moi. » Elle se dégagea timidement de son étreinte et dit… : 

    Nous aurons un problème heureux. Mon père n'acceptera jamais de rester dormir à l'hôpital. . 

    Ne t'inquiète pas, Suad. J'ai déjà envisagé cette possibilité et j'ai trouvé une solution. Il restera à la maison et je m'occuperai de son traitement. Je ferai également en sorte que ta mère passe les examens nécessaires et une échographie. elle a Par radiographie. Et si les tests prouvent qu'elle est infectée, Dieu nous en préserve, alors elle restera avec lui. . 

   Suad se perdit dans ses pensées. Le médecin lui dit alors…: 

 Quant à toi et aux enfants, vous resterez avec moi à la villa, qui est également proche de chez vous, afin que je puisse m'occuper de vos parents et prendre soin d'eux. N'est-ce pas la meilleure solution ? Ainsi, nous séparerons les personnes saines des malades et éviterons toute contagion. Quant à toi, tu seras mon épouse et ma bien-aimée après l'obtention d'un contrat de mariage légal, afin qu'aucun complot ne puisse être ourdi contre toi et que les langues malveillantes ne puissent te calomnier  .    

Je t'ai aimé de tout mon cœur pour la pureté de ton âme. Je sais ce que je dis et je le pense vraiment. Je n'ai qu'un seul mot à dire : je ne souhaite rien d'autre pour toi que le bonheur, pour le restant de mes jours…  

     Où sont tes frères ? 

     Ils sont chez la voisine et jouent avec ses enfants. 

     - Appelez-les pour qu'ils nous accompagnent lors de la visite de ma maison  . 

    Le médecin ouvrit la porte et entra, suivi de Suad avec les enfants.  

 La petite fille courut vers le médecin et lui ouvrit les bras. Il la serra contre lui tandis qu'elle répétait son nom.  

     Oncle Saeed, oncle Saeed ! 

     D'autres la suivirent, saluant Saeed. 

    Quel est ton nom, ma petite beauté, et quel âge as-tu ? 

    Je m'appelle Malak et j'ai sept ans.   

    Quel est le nom et l'âge de ce beau garçon ?  

    Soad a répondu : 

    Voici mon petit frère, Muhammad, il a cinq ans. Voici ma sœur, Nadia, elle a quatorze ans. Et celle qui joue avec le chat, c'est Samia, elle a dix ans.  

    Une famille merveilleuse ! Tu verras, nous vivrons une vie heureuse comme nulle autre. Je serai le mari de ta sœur Suad et le médecin de famille. Et je ferai tout mon possible pour soigner ton père. Qu'en penses-tu, ma chère Suad ?      

   Elle se mit à réfléchir, puis lui répondit.        Je vous répondrai plus tard, s'il vous plaît        .  
 
 

       — Bien sûr. Prenez votre temps. Et il appela tout le monde à entrer dans la maison. 

     Ils entrèrent dans un grand salon, s'assirent sur des canapés traditionnels et commencèrent à discuter. 

     Demain, votre sœur Souad préparera les chambres pour chacun de vous, avec votre propre lit. Il y a trois chambres vides ; mon cousin en occupe une le temps de trouver du travail. Lui aussi fait partie de ceux qui sont venus à Tanger pour chercher un emploi. Autre chose dont je tiens à vous avertir : il y a un chien attaché dans le jardin ; ne vous en approchez pas. J’en ai besoin pour garder la maison, et c’est l’un de mes chiens les plus fidèles. Souad me regarda et lui dit : 

       Qu'en penses-tu, mon amour ? Je veux que tu me dises ce que tu penses de ce que nous avons l'intention de faire et si tu m'aimes vraiment et si tu veux m'épouser.    

       Elle le regarda, l'innocence illuminant son visage, et dit : 

       Je t'aime aussi, mon amour, je t'adore, mais je ne t'épouserai pas. Je te chargerai de mes soucis et des responsabilités de ma famille nombreuse et misérable. Nous ne sommes que des âmes malheureuses, et nous porterons le poids de notre misère partout où nous irons. Alors ne t'approche pas de moi, de peur que je ne te contamine avec toutes ces tragédies. Ne me plains pas et n'ajoute pas à ma souffrance… Je te garderai précieusement dans mon cœur et t'y scellerai, mon âme, sans que personne ne connaisse mon secret. Et je te resterai fidèle toute ma vie  …  

 

    Elle marqua une pause, puis reprit, les larmes coulant à flots sur ses joues : 

    Il m'est impossible de t'épouser, même si je t'aime, mon amour. Et puisque je souhaite ton bonheur, je ne serai pas tienne, mais tu seras toujours dans mon cœur. Il m'est impossible de te laisser sombrer sous le poids de mes problèmes. Laisse-moi porter ces fardeaux et ces poids seule. Quel est ton péché, mon amour, pour que tu sois accablée par les miens ? Tel était mon destin, ma lumière. Et tel est le prix de l'amour pur, mon précieux. Nous sommes nés misérables et étrangers, et nous mourrons  misérables et étrangers, mon amour !  

    Elle l'enlaça, les larmes aux yeux. Puis elle appela ses frères et partit, laissant son bien-aimé comme une statue inanimée.