Amour interdit 

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    Jamal    vivait dans la périphérie d'Al Hoceima, une ville du nord du Maroc. Il habitait le même quartier que son oncle, Haj Boushta, et il aimait sa cousine, Souad, d'un amour presque obsessionnel. Issus de la même famille et leurs maisons étant proches, Souad rendait souvent visite à son oncle lorsque la mère de Jamal l'envoyait l'aider aux tâches ménagères, ou lorsque les deux familles se rencontraient pour diverses occasions. Ces rencontres leur offraient de nombreuses occasions de se voir et de discuter, renforçant ainsi les liens d'affection profonds qui s'étaient tissés entre eux depuis l'enfance. Jamal 
    ne pouvait imaginer vivre sans sa cousine. Son éducation, son comportement et sa moralité, sans oublier sa beauté raffinée, ne faisaient que renforcer son attachement à elle, jour après jour. 
Il la considérait comme l'incarnation de la femme vertueuse et idéale, pour sa tendresse et  sa sensibilité, et comme une icône unique par sa beauté éblouissante et sa sérénité captivante . 
 
 

Mais     son seul souci était le père de Souad, Haj Boushta, un homme strict qui le considérait comme un simple étudiant en médecine en France, un jeune homme sur le chemin difficile d'un avenir incertain, indigne d'épouser sa fille. Tout cela la peinait.  

Jamal savait     que Souad l'aimait et souhaitait l'épouser car il était un jeune homme posé, intelligent et sérieux, et qu'elle l'aimait d'un amour qui la mènerait à la mort.

Mais beaucoup d'autres rêvaient aussi de l'épouser, séduits par sa beauté envoûtante et son éducation raffinée. Chaque fois qu'une famille lui faisait une demande en mariage, elle se plaignait ou simulait la maladie pour déjouer les prétendants et gagner du temps jusqu'à ce que Jamal termine ses études et commence à travailler, afin qu'il puisse la demander en mariage, que son père obstiné accepte, et qu'elle puisse l'épouser et réaliser son rêve le plus précieux et le plus cher.

 Suad, dix-neuf ans     , savait que chaque fois que sa mère lui demandait de l'accompagner à un mariage ou une fête, le lendemain, des gens et des familles qui l'avaient remarquée et admirée affluaient chez  eux pour demander sa main. Aussi, elle décida de ne jamais emmener sa mère à ces mariages, pour contrer quiconque tenterait de gâcher sa vie avec son bien-aimé Jamal. Un jour    , alors qu'elle se réfugiait dans le jardin, perdue dans ses pensées et relisant les lettres d'amour que Jamal lui avait envoyées de France, elle vit une Mercedes rouge s'approcher de leur maison et s'arrêter devant le portail de la villa. Des personnes qui semblaient être une famille en descendirent : un jeune homme, ses parents et une jeune femme, peut-être sa femme ou sa sœur cadette. Tristement, elle retourna à sa place, assise sous le laurier-rose, continuant à se remémorer ses rêves et à parcourir ses lettres … 
  

Dix minutes à   peine s'étaient écoulées que sa mère se tenait devant elle et lui dit : « Suad    , ne fais pas semblant d'être malade comme d'habitude.  Ton père est sérieux, décidé et strict cette fois-ci  . Il m'a prévenue des pires conséquences si tu ne lui obéis pas. Maintenant, change-toi et rejoins-nous au salon pour accueillir les invités. Dépêche-toi ! » Puis, rassurée, elle partit. Suad     n'avait d'autre choix que d'obéir à ses parents. Lorsqu'elle entra dans la salle d'amis, son père était absorbé par une discussion sur les coulisses des élections, la féroce guerre de propagande et de contre-propagande, et les luttes intestines entre les quarante partis en lice pour les voix, qui incitaient les électeurs à voter. Timidement, Suad s'approcha   pour saluer chaque invité individuellement. Puis elle alla s'asseoir près de sa mère. Un silence s'installa pendant quelques instants. Et les invités se mirent à fixer Suad avec des sourires narquois, surtout le jeune homme et sa mère, qui la dévisagèrent de la tête aux pieds, ce qui l'agaça et la gêna profondément. Suad ne supportait plus tous ces regards perçants, et se leva pour s'excuser : « Je    vous prie de m'excuser de partir, je ne me sens pas bien. J'ai un mal de tête terrible. Je vous laisse tranquilles. » Puis elle partit … Le père de Suad     regarda sa femme d'un air entendu et dit : « Ah     , en effet. Ma pauvre fille Suad m'a dit hier qu'elle avait mal à la tête. » Le jeune homme s'adressa alors à sa mère avec indignation…  
 

     
—Elle  aurait dû rester avec nous pour que nous puissions lui parler de ce qui la préoccupe. Nous sommes venus pour elle. Qu'en pensez-vous, Mère ?   
—Il      n'y a pas de problème. La jeune fille était peut-être trop timide 
. Les filles de familles nobles sont timides, et « la beauté est timide devant la beauté de mon fils », dit Abu 
 Suad    . 
—Vous     avez raison. Le silence vaut consentement. Et ma fille vous a-t-elle plu ?       
—Bien     sûr, répondit la mère du marié. Suad est une belle jeune fille d'une grande modestie. « 
 Dieu soit loué. Vous pouvez donc vous préparer pour le mariage. »       
Lorsque la réception se dispersa et que les invités repartirent,    
le père de Suad entra précipitamment, bouillonnant de colère, et appela sa femme : «     
Jamila     , appelle Suad ! Je dois lui parler immédiatement. Toi aussi ! 
» Quelques instants plus tard , Suad et sa mère entrèrent et s'assirent en face de son père ,     qui s'adressa aussitôt à elle : «     Je n'ai pas compris ton comportement étrange avec les invités. Je t'avais pourtant dit que le mariage n'était pas un jeu. Mais il semble que tu ne te lasses jamais de jouer. Pourquoi t'es-tu retirée et as-tu laissé les invités dans l'embarras ? Ils t'ont critiquée et tu m'as mis dans une situation embarrassante ! » Suad lui répondit avec amertume et timidité : « Je      ne veux pas me marier maintenant, Père. Je ne suis pas psychologiquement prête. Je t'en prie, comprends-moi. » Il répondit : « Que     veux-tu que je comprenne ? Que tu te victimises quand des prétendants se présentent ? Ou que tu gagnes du temps en attendant que ton cher neveu Jamal termine ses études en France ? Écoute, Suad, le bien-être de mes enfants est primordial, plus important à mes yeux que celui de tous mes neveux. Cet homme venu avec sa famille te demander en mariage est un homme sérieux et mûr, pas un adolescent. Sa famille est très aisée ; il possède une voiture neuve, plusieurs entreprises et c'est un homme respectable. De plus, il est l'unique héritier, avec sa sœur qui était présente. Ne te laisse pas emporter par tes émotions superficielles, cela ne te mènera qu'au malheur, ma fille. Tu dois savoir ce qui est le mieux pour toi. » L'amour ne résout pas les problèmes financiers et les crises économiques. Veux-tu une vie d'amour et de pauvreté ? Le père se leva  et lui caressa les cheveux en disant doucement : « Tu     as fait bonne impression sur la mère du marié, et nous avons convenu de préparer le mariage prochainement, si Dieu le veut. Peut-être début du mois prochain. Réjouis-toi, ma fille, car je ne souhaite que ton bonheur. » Dès ce     jour, Suad sombra dans une dépression chronique et perdit du poids à cause de  la perte d’appétit et du stress et des soucis excessifs. Elle    s’enfermait dans sa chambre toute la journée, ne sortant que pour aider sa mère à préparer les repas ou à faire le ménage . 
  

 
 Et flâner dans le jardin de la maison, confier ses peines aux roses. Dans sa chambre, elle partageait son temps entre la lecture d'un recueil de nouvelles romantiques que son bien-aimé Jamal lui avait offert avant son départ pour Paris, où il achevait sa dernière année d'études d'anatomie médicale, pour devenir chirurgien. Parfois, elle contemplait les photos de Jamal dans son album, ou choisissait une de ses lettres d'amour à lire. Tous ces précieux souvenirs,  elle les cachait soigneusement dans sa boîte à souvenirs. Un     soir, en fouillant dans cette boîte, son regard s'arrêta sur une lettre déchirée. Elle repensa à ce jour fatidique où son père était entré dans sa chambre et avait trouvé cette lettre sur son lit, une lettre qu'il avait déchirée après avoir juré et fait pleurer sa mère.  
Elle la ramassa, rassembla tous les morceaux et commença à les remettre en ordre. Puis elle s'allongea sur son lit et commença à lire : Paris 
 
,     15 décembre 1998.  Ma chère     Souad. Il est 0h40. Les orages font rage ici à Paris, et je suis chez moi à Montmartre, en train de réviser quelques documents en vue de mes examens finaux. 
  
 

 
 Les    sujets étudiés en anatomie sont nombreux et scientifiques, sans compter l'exigence d'un diplôme universitaire de haut niveau pour les étudiants de cette spécialité. Sans oublier la  participation 
régulière à de nombreux  congrès, cours et séminaires médicaux. 
La spécialité que j'ai choisie est difficile et me demandera de nombreuses années de ma vie. Et c'est toi qui m'as inspirée, ma chère.  Te souviens-tu du jour où ta sœur Safaa est tombée malade ? De tout le temps que nous avons passé à son chevet à l'hôpital, à la réconforter, à la consoler, tandis que tu pleurais sans cesse. Comment aurais-tu pu faire autrement, puisqu'elle était ta seule sœur ? Safaa était un petit ange, belle et sereine, tout comme , mon amour. Elle a subi de graves crises cardiaques, et le seul traitement possible fut cette opération malheureuse qui s'est soldée par un échec . Notre joie s'est éteinte avec Safaa.  Puis tu t'es effondrée, submergée par le chagrin et les larmes. Je t'ai serrée dans mes bras et tu m'as dit, mot pour mot : « La prochaine fois que je serai malade, personne ne me guérira à part toi.  Tu seras mon médecin, mon amour… » Je ne t'ai jamais     confié ce secret, ma vie, même si  treize ans se sont écoulés depuis l'accident. J'ai choisi cette spécialité pour exaucer ton vœu de devenir ton médecin, et parce que la mort de Safaa m'a profondément marquée. Mais je suis heureuse et rassurée, car c'est ma dernière année d'études et parce que tu as toujours été ma motivation et mon inspiration, mon amour. Je viendrai comme d'habitude sur un grand bateau, et sur le même bateau, tu viendras avec moi à Paris après  notre mariage. Je serai avec toi à Al Hoceima début juillet. Dès mon arrivée, la première chose que je ferai sera de te voir, mon amour … 
 

 Souad n'eut pas le temps de finir de lire la lettre et la plia soigneusement, les larmes aux yeux.     Trois semaines s'étaient écoulées depuis l'arrivée du dernier prétendant, et toujours aucune  
nouvelle 
.  Un soir, Souad surprit même sa mère dire à son père : « 
    Ils sont vraiment têtus, ces prétendants ! Pas de nouvelles, pas de réponse ! »   
Mais deux jours plus tard, la même voiture rouge s'arrêta devant la maison de Haj Boushta, et la nouvelle se répandit : le mariage de Souad aurait lieu le samedi 15 et le dimanche 16 avril 1998.  

     L' ambiance du mariage était parfaite. Les deux familles s'étaient investies à fond pour que les noces soient une réussite et que la joie règne pour tous, sauf pour Suad, dont la maladie s'était aggravée. Des symptômes d'insuffisance rénale, conséquences de l'hypertension, commençaient à apparaître, sans parler de la dépression chronique et de la profonde tristesse qui l'accablaient. Mais elle ne laissa rien paraître de son état et garda le silence durant les festivités. Elle avait l'impression de vivre un véritable enfer, de vivre ses derniers jours.  
    Près de deux mois s'étaient écoulés depuis le mariage de Suad. Un jour de juin, la voiture rouge s'arrêta devant la maison de Haj Boushta. La mère du marié descendit et aida Suad, affaiblie, à sortir de la voiture et à marcher jusqu'à la porte. 
Puis elle frappa. La mère de Suad sortit et trouva sa fille presque évanouie, sa santé gravement compromise. Son visage était pâle et son corps amaigri. 

Elle la prit dans ses bras et l'aida à entrer dans le salon avec sa belle-mère.  

« Sa santé s’est dégradée », dit-elle.

« Elle refuse de parler et de manger. Elle souffre d’une maladie, mais elle refuse de consulter un médecin pour savoir de quoi il s’agit. Elle insiste pour retourner dans sa chambre, disant qu’elle ira mieux après. C’est pourquoi nous l’avons amenée ici. »  

Son mari avait essayé à plusieurs reprises de la persuader de l’accompagner chez un ami médecin, mais elle avait toujours refusé.

   
« Nous ne savons pas comment la convaincre de la nécessité d’aller chez le médecin, et je pense que c’est pour son bien… » 

Alors Suad dit à sa mère : 

« Maman, s’il te plaît, aide-moi à aller dans ma chambre. Je veux me reposer sur mon lit. »